Η Ashwagandha (Withania somnifera) είναι ένας αειθαλής θάμνος που καλλιεργείται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και της Ευρώπης. Συνήθως αποκαλείται με το σανσκριτικό όνομα ashwagandha, επειδή οι ρίζες του φυτού λέγεται ότι μυρίζουν σαν βρεγμένο άλογο («ashwa» για το άλογο και «gandha» για τη μυρωδιά).
Η ρίζα Ashwagandha έχει χρησιμοποιηθεί στα παραδοσιακά συστήματα ιατρικής Ayurvedic και Unani της Ινδίας ως προσαρμογόνο φυτό – ένωση ή προϊόν που αυξάνει την ικανότητα ενός ατόμου να αντιστέκεται, να προσαρμόζεται ή να γίνεται ανθεκτικό με μη ειδικούς τρόπους σε βιολογικούς, φυσικούς ή χημικούς στρεσογόνους παράγοντες.
Η χημική σύνθεση της ρίζας και του φύλλου ashwagandha διαφέρουν. Τα περισσότερα εμπορικά συμπληρώματα ashwagandha περιέχουν εκχυλίσματα από τη ρίζα του φυτού, αν και ορισμένα περιέχουν εκχυλίσματα τόσο από τη ρίζα όσο και από το φύλλο.
Η Withania somnifera είναι πλούσια σε φυτοχημικά, συμπεριλαμβανομένων των στεροειδών λακτόνων (γνωστών ως withanolides) και αλκαλοειδών. Ενώ πιστεύεται ότι τα withanolides είναι υπεύθυνα για πολλές από τις προτεινόμενες δράσεις της, στοιχεία από προκλινικές μελέτες υποδεικνύουν ότι μπορεί να εμπλέκονται και άλλα, non-withanolides συστατικά.
Άγχος & Στρες
Έρευνες έχουν δείξει ότι το εκχύλισμα Ashwagandha μπορεί να μειώσει το άγχος, το στρες και τα επίπεδα κορτιζόλης του οργανισμού. Μια ομάδα που δημιουργήθηκε από την World Federation of Societies of Biological Psychiatry και το Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments συνιστούν συγκεκριμένες ημερήσιες δόσεις εκχυλίσματος ρίζας ashwagandha για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της αγχώδης διαταραχής.
Ύπνος
Η Ashwagandha λειτουργεί ρυθμίζοντας τα επίπεδα κορτιζόλης και υποστηρίζοντας τη λειτουργία του άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (HPA), ο οποίος διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην αντίδραση του οργανισμού στο στρες. Επιπλέον, ενώσεις όπως η τριαιθυλενογλυκόλη που βρίσκονται στην ashwagandha πιστεύεται ότι προάγουν τον ύπνο μη ταχείας κίνησης των ματιών (NREM). Πολλοί χρήστες αναφέρουν ότι αποκοιμούνται πιο εύκολα, έχουν λιγότερες αφυπνίσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας και αισθάνονται πιο αναζωογονημένοι κατά το ξύπνημα.
Λήψη & Ασφάλεια
Η Withania somnifera φαίνεται να είναι καλά ανεκτό για χρήση μέχρι περίπου 3 μήνες, αλλά η μακροπρόθεσμη ασφάλειά του δεν είναι ακόμη γνωστή. Οι συνήθεις παρενέργειες (π.χ. χαλαρά κόπρανα, ναυτία, υπνηλία) είναι συνήθως ήπιες. Ωστόσο, υπάρχουν λίγες αναφορές για πιο σοβαρές παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένων των ανεπιθύμητων ενεργειών στην ηπατική λειτουργία. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τη λειτουργία του θυρεοειδούς και να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα. Ακόμη, ορισμένοι ειδικοί δεν συνιστούν την λήψη συμπληρωμάτων Ashwagandha από έγκυες γυναίκες και από άνδρες με ορμονοευαίσθητο καρκίνο του προστάτη.
Βιβλιογραφία
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Ashwagandha-HealthProfessional
