Η Παιδική διατροφή πρέπει να παρέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την ομαλή ανάπτυξη του παιδιού. Τέτοια θρεπτικά συστατικά είναι οι πρωτεΐνες, οι υδατάνθρακες, τα λιπαρά οξέα αλλά και οι βιταμίνες και τα ιχνοστοιχεία.
Τα ωμέγα-3 λιπαρά στη διατροφή των παιδιών…
Τα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας (LCPUFA), ιδίως εκείνα της οικογένειας n-3, όπως το εικοσαπεντανοϊκό οξύ (C20:5 n-3, EPA) και το δοκοσαεξανοϊκό οξύ (C22:6 n-3, DHA), εκτελούν βασικές βιοχημικές και φυσιολογικές λειτουργίες στον ανθρώπινο μεταβολισμό και την υγεία.
Το DHA θεωρείται ένα θεμελιώδες θρεπτικό συστατικό για την ανάπτυξη και εξέλιξη των παιδιών. Διαδραματίζει βασικό ρόλο στη διαμόρφωση και τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος και του αμφιβληστροειδούς χιτώνα.
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα τα συναντάμε κυρίως σε διάφορα λιπαρά ψάρια (όπως σολομό,ρέγγα,σαρδέλες,σκουμπρί κ.λ) και σε έλαια (όπως μουρουνέλαιο). Ο εθνικός διατροφικός οδηγός όσο αφορά την Παιδική διατροφή προτείνει: 2-3 μερίδες από ποικιλία θαλασσινών και ψαριών την εβδομάδα με τουλάχιστον η 1 μερίδα να αποτελείται από λιπαρό ψάρι.
Έρευνες έδειξαν ότι τα ω-3 λιπαρά οξέα θεωρούνται ζωτικής σημασίας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και κατά τα πρώιμα στάδια της παιδικής ηλικίας. Το DHA συγκεκριμένα, παίζει ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και λειτουργία του εγκεφάλου και των ματιών. Οι ελλείψεις σε ω-3 λιπαρά σχετίζονται με διαταραχές στη γνωστική και συμπεριφορική λειτουργία του παιδιού.
Κατά συνέπεια, η διατροφική επάρκεια σε DHA κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης και του θηλασμού αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και της όρασης του παιδιού. Έχει αποδειχθεί ότι τα υψηλά επίπεδα DHA στο πλάσμα της μητέρας, και ιδιαίτερα στο μητρικό γάλα, συσχετίζονται άμεσα με την υγιή ανάπτυξη και εξέλιξη του εγκεφάλου και του οπτικού συστήματος των παιδιών.
Έρευνες & Αποτελέσματα
- Μελέτες σε παιδιά ηλικίας 9 έως 12 μηνών που λάμβαναν καθημερινά συμπλήρωμα ιχθυελαίου, έδειξαν σημαντική βελτίωση της ικανότητας συγκέντρωσης/προσοχής κατά τη διάρκεια δοκιμασίας ελεύθερου παιχνιδιού. Επίσης, βελτίωση παρατηρήθηκε και στα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης των παιδιών. Επομένως η κατανάλωση ω-3 λιπαρών κατά το δεύτερο μισό της βρεφικής ηλικίας μπορεί να δράσει ευεργετικά τόσο στη γνωστική όσο και στη καρδιαγγειακή λειτουργία του παιδιού.
- Σε μια τυχαιοποιημένη μελέτη συμμετείχαν υγιή παιδιά ηλικίας 4 ετών, τα οποία λάμβαναν καθημερινά 400 mg DHA. Η ανάλυση έδειξε θετική συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων DHA στο αίμα και των τεστ μαθησιακής επάρκειας και ακουστικής ικανότητας.
- Σε μία άλλη έρευνα συμμετείχαν παιδιά ηλικίας 7 έως 12 ετών με Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Τα παιδιά λάμβαναν καθημερινά με τη διατροφή τους ένα έλαιο πλούσιο σε EPA και DHA. Τα αποτελέσματα συσχετίστηκαν με βελτιωμένη ικανότητα μάθησης, παροξυσμού και μειωμένο άγχος.
- Βρέφη που τρέφονται με βρεφικές τροφές εμπλουτισμένες με ω-3 λιπαρά παρουσιάζουν καλύτερη όραση. Συγκεκριμένα εμφανίζουν πιο ώριμη οπτική οξύτητα από τα βρέφη που τρέφονται με μη εμπλουτισμένες τροφές σε EPA και DHA. Αυτό υποδηλώνει ότι η πρόσληψη DHA δεν είναι σημαντική μόνο κατά την περιγεννητική περίοδο, αλλά είναι επίσης απαραίτητη μέχρι και τον ένα χρόνο ζωής του βρέφους.
- Έρευνες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συμπλήρωση του βρεφικού γάλακτος με DHA και ARA (αραχιδιονικό οξύ) κατά το πρώτο έτος της ζωής καθυστερεί την εμφάνιση αλλεργιών κατά την παιδική ηλικία.
Συμπερασματικά…
Τα Ωμέγα-3 Λιπαρά Οξέα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και την εξέλιξη των παιδιών, με ιδιαίτερες επιδράσεις:
- στο κεντρικό νευρικό σύστημα – παρουσιάζοντας βελτιώσεις σε διάφορες παραμέτρους της γνωστικής λειτουργίας,
- στην οπτική ανάπτυξη – καλύτερη οπτική οξύτητα,
- στην καρδιαγγειακή υγεία – βελτιώνοντας την αρτηριακή πίεση,
- στο ανοσοποιητικό σύστημα, προστατεύοντας το παιδί από την εμφάνιση αλλεργιών κατά την πρώιμη παιδική ηλικία.
Βιβλιογραφία